A la mayoría le encanta un buen capuchino, pero ¿de dónde viene?
El capuchino solo comenzó a hacerse popular fuera de Europa en la década de 1980. Esto ha llevado a algunas personas a creer que se trata de una bebida “nueva”. Sin embargo, se remonta a cientos de años y ha sido disfrutada por generaciones en Italia y Europa continental.
Antes del Cappuccino
En Europa, el consumo de café se basó originalmente en el estilo tradicional otomano. De esta manera, el agua y la molienda se llevaban a ebullición y, a veces, se agregaba azúcar. Esto es similar a la preparación del café turco de hoy en día.
A finales de 1700, los británicos y franceses habían comenzado a filtrar los restos de su café. Poco a poco, el café filtrado y elaborado se hizo más difundido que el hervido. Efectivamente, fue por esta época que se originó el término ‘capuchino’ (aunque no se usó para describir la bebida tal como la conocemos).
El nombre ‘Cappuccino’
Los capuchinos aparecieron por primera vez como el ‘Kapuziner’ en las cafeterías vienesas en el siglo XVIII. En este sentido, una descripción del ‘Kapuziner’ de 1805 lo retrató como “café con crema y azúcar”, mientras que la misma bebida pero del año 1850 agrega “especias” a la receta. De cualquier manera, estos brebajes tenían un color marrón similar a las túnicas que usaban los frailes capuchinos (‘Kapuzin’) en Viena, y de ahí proviene su nombre. (Una bebida similar de la época se conocía como ‘Franziskaner’; se hacía con más leche y se llamaba así por las túnicas de color marrón claro de los monjes franciscanos). La palabra ‘Capuchino’ significa literalmente capucha en italiano, y fue un nombre dado a los monjes capuchinos por sus vestiduras con capucha.
La Invención del Capuchino
Si bien el término ‘Kapuziner’ se usó en Viena, el capuchino real se inventó en Italia y el nombre se adaptó para convertirse en ‘Cappuccino’. Se elaboró por primera vez a principios de 1900, poco después de la popularización de la máquina de espresso en 1901. De hecho, el primer registro que encontramos de esta bebida fue en la década de 1930.
Los ‘Cappuccini’ (como se les denomina en Italia) se hicieron populares gradualmente en cafeterías y restaurantes de todo el país. Para este momento, las máquinas de espresso eran tanto complicadas como voluminosas, por lo que se limitaban a cafés especializados y eran operadas solo por baristas. La cultura cafetera italiana implicaba sentarse en estos establecimientos durante horas, disfrutar de espressos, capuchinos, cafés con leche u otras bebidas mientras conversaban y leían. A propósito, las fotos de la época indican que los capuchinos se servían al estilo “vienés”, es decir, estaban cubiertos con crema batida y virutas de canela o chocolate.
Nace el Capuchino Moderno
Después de la Segunda Guerra Mundial, la elaboración del capuchino pasó por algunas mejoras y simplificaciones en Italia. Esto se debió en gran parte a las máquinas de espresso más avanzadas y ampliamente disponibles, que introdujeron la llamada “Era de la Crema”. Estas renovaciones y la afluencia posterior a la Segunda Guerra Mundial en partes de Europa prepararon el escenario para la eventual popularidad mundial del capuchino. Fue entonces cuando nació el capuchino moderno, por así decirlo, como es cuando todos los elementos que ahora consideramos para hacer un gran capuchino (buen espresso, un equilibrio de leche al vapor y espuma, la presencia de crema y una pequeña taza de porcelana precalentada) estaban presentes.
Capuchinos en Todo el Mundo
Los capuchinos se hicieron famosos por primera vez en Europa continental e Inglaterra. De hecho, la primera forma popularizada de espresso en Inglaterra fue el capuchino. Se extendió fácilmente por la isla porque los británicos ya estaban acostumbrados a beber café con leche en ese momento, pero la textura distintiva y la cultura del café del capuchino ayudaban a diferenciarlo del café normal con leche. Más tarde, la bebida se trasladó a Australia, América del Sur y otras partes de Europa. Se extendió a Estados Unidos a partir de la década de 1980, principalmente debido a su comercialización en cafeterías (que antes se habían parecido más a los comensales con café negro en oferta). Luego, en la década de los noventa, la introducción de la cultura del café (y las bebidas de mayor precio que se correlacionaban con el uso más prolongado de un asiento en la cafetería) hizo que los capuchinos, lattes y bebidas similares fueran un gran éxito en los EE. UU. Más recientemente, aparecieron en otros lugares del mundo, en notable medida debido a Starbucks.
Por lo general, los capuchinos contemporáneos se preparan con espresso, leche al vapor y espuma con leche. Sin embargo, en algunas partes del mundo, estos brebajes todavía se hacen más como Kapuziners vieneses, con crema batida y otros aditivos. Esto incluye Viena, gran parte de Austria y Europa (como Budapest, Praga, Bratislava y otras regiones del antiguo imperio austríaco). Asimismo, comprende incluso Trieste, Italia, una ciudad que ahora limita con Eslovenia y que ha estado ocupada por varios países a lo largo de los años. Tanto los capuchinos como los Kapuziners se sirven en bares de espresso desde el decenio de 1950.
Durante las últimas tres décadas, las máquinas automáticas de bebidas en Estados Unidos y algunos otros Estados han vendido una infusión que se llama ‘capuchino’. Estas bebidas a menudo se elaboran con café preparado o café instantáneo en polvo, y con leche en polvo o sucedáneos de la leche. Además, no se hacen espuma, sino que se baten dentro del dispositivo para crear burbujas. Este desafortunado brebaje tiene poca relación con un verdadero capuchino.
En los últimos años, algunas costumbres de Europa con respecto al capuchino han cambiado. Particularmente, los europeos (en especial los del Reino Unido, Irlanda, los Países Bajos, Alemania, Bélgica, Francia y España) han comenzado a beber capuchino durante todo el día en lugar de solo por la mañana. Ahora, los capuchinos son populares en las cafeterías por la tarde y en los restaurantes después de la cena.
